拍子記号が本当に示していること
拍子は脈をグループにまとめる仕組みです。上の数字は 1 小節に何拍あるか、下の数字はどの音価を 1 拍と数えるかを示します。つまり 4/4 には 4 分音符が四つ、6/8 には 8 分音符が六つ入ります。
上の数字は数え、下の数字は名づける
4/4 では 1・2・3・4 と数え、4 分音符が 1 拍です。3/4 はワルツの拍子で 1・2・3。2/4 は行進曲の感じになります。下の数字が変わってもメトロノームの速さは変わらず、どの音価が 1 拍かが変わるだけ——だから BPM は常に分母を基準に読みます。
3/4 と 6/8 は同じではない
どちらも 8 分音符 6 個ぶんですが、まとめ方が違います。3/4 は等しい 3 拍（1・2・3）、6/8 は主な 2 拍がそれぞれ 3 分割されます（1・2・3／4・5・6）。だから 6/8 は揺れて転がる——アイルランドのジグや数えきれないバラードの拍子です。
変拍子：5/4 と 7/8
等分できない拍子はグループで数えます。7/8 はたいてい 2+2+3 か 3+2+2 として感じられ、バルカンやアナトリアの舞曲の背骨になっています。5/4 は 3+2 か 2+3。声に出して数えるより、メトロノームにアクセントの型を組む方がずっと早く身につきます。
よくある質問
4/4 が「共通拍子」と呼ばれるのは？
西洋のポピュラー音楽の圧倒的多数がこの拍子だからで、譜面では C の記号で書かれることもよくあります。
拍子が変わるとテンポも変わる？
変わりません。テンポは BPM、拍子はグループ化です。120 BPM なら 3/4 でも 4/4 でも拍の速さは同じで、アクセントが 4 拍ごとか 3 拍ごとかが違うだけです。
変拍子に慣れるには？
まず小グループを声に出して数え（1・2／1・2／1・2・3）、次にグループの頭だけアクセントを残します。そのアクセントをメトロノームに設定すれば、耳は数日でパターンを覚えます。
12/8拍子はどう数えますか？
12/8は1小節に3連のグループが4つ入るので、「1・2・3、2・2・3、3・2・3、4・2・3」と数えます。常に3連符の感覚がある4/4のように聞こえるため、ブルースやゴスペルによく登場します。